Gaffelsläthet: En bra fjädringsgaffel måste, förutom att ha en lämplig kombination av fjädrar och dämpning, också vara mycket slät. Jämnhet innebär att gaffeln rör sig smidigt från ett neutralt tillstånd, genom kompression, till botten ut och tillbaka till toppen ut utan någon känsla av klämning eller friktion. Top-out och bottom-out bör inte vara för plötsligt eller kraftfullt. Nya gafflar kommer att vara lite tighta, men efter en paus-i period bör de helst vara väldigt jämna. Efter långvarig användning kan smuts och annat skräp komma in i stoppningen mellan inner- och ytterrören, eller så kan fettet i stoppningen absorberas, vilket orsakar ojämn jämnhet. Olika gaffeltillverkare har sina egna smörjmetoder. Tillverkare som ROCK SHOX använder öppna-badsmörjsystem, medan den vanligaste metoden är att installera gummiskydd för att förhindra att damm och smuts kommer in. Mest anmärkningsvärt är att Marzocchi och ROCK SHOX började använda tätningar, som är exakt tillverkade och bibehåller jämnheten under lång tid utan att behöva skyddshöljen, och som inte är för täta för att påverka jämnheten. Medan vissa fortfarande använder traditionell fettsmörjning, har smörjhål lagts till i gafflarna för att förenkla driften. Detta eliminerar behovet av omfattande demontering under underhåll; lägg bara till fett med en fettspruta.
Vikt och styvhet är avgörande faktorer för XC terrängförare.- Vikt är dock bara en referenspunkt, eftersom tillverkare kan justera siffrorna på specifikationsbladet genom att förkorta gaffelhuvudet eller utelämna stötdämpare eller smörjmedel. En gaffel som väger mindre än 1,3 kg är redan ganska bra, vanligtvis med ett böjt gaffelhuvud och innerslangar av aluminiumlegering, med vissa till och med titanlegering. Men om du är tung bör du undvika att använda en mycket lätt gaffel, eftersom den kan sakna styvhet vid tung belastning. Stelhet är ett mer abstrakt begrepp, så det förbises ofta eller missförstås. Otillräcklig styvhet kan göra att cykeln känns okänslig och instabil i höga hastigheter eller på gropiga vägar. Generellt sett kräver utförslopp och dubbelslalon hög styvhet och kommer att välja gafflar med tjockare innerslang men tyngre, medan XC cross-country-åkare i allmänhet bara fokuserar på vikten.
